Сучасний спортивний табір для юних скаутів площею понад два гектари побачать золотонісці вже через два роки. Фундамент грандіозного комплексу на прикладі аналогічного “кемпу” у Міннесоті заклали днями представники американської волонтерської організації Shepherd’s Foundation.

Мережа інженерних та природних споруд розташовуватиметься на околицях міста в районі вулиці Степова, де вже багато років функціонує Молодіжний ресурсний центр, що побудований також за ініціативи зазначеної фундації. Тут взяти участь у екстремальних та спортивних розвагах, пожити у лісі та водночас більше познайомитися з духовними цінностями зможуть протягом десяти діб більше сотні дітей. Заїзди ж організовуватимуться регулярно протягом теплої пори року.

Родина Вікландів, засновники організації, на вустах у жителів міста давно. Ще 23 роки тому, відвідавши пострадянську Золотоношу, Пол Вікланд (успішний на той час бізнесмен у медичній сфері) був вражений відсутністю будь-якого нормального забезпечення місцевих лікарів та їхньою самовідданістю роботі у таких умовах. Саме відтоді і бере початок яскрава для Золотоноші історія фундації.

Окрім матеріальної допомоги місцевій лікарні (сучасне медичне обладнання, медикаменти, меблі), надавалась ще й безцінна методична. Золотоніські лікарі у 90-х роках за кошт волонтерів стажувалися у США та вчилися виконувати складні операції, з використанням провідних технологій. Завдяки такій співпраці місто досі славиться зірковою плеядою стоматологів та хірургів, котрим в той час випала нагода втілити свої знання у дещо більше.

Як виявилось, на медицині диво не скінчилось. Дружина ініціатора Лінда Вікланд, педагог за фахом, перейнялась місцевою освітою та дітьми. Її ж ідеї втілились у багаточисленні літні дитячі табори на базі шкіл міста, або ж інших муніципальних закладів. Знання за допомогою заокеанських волонтерів намагались передавати у найрізноманітніших сферах – спортивні табори, музичні, вокальні, драматургійні, лінгвістичні тощо. Всі ці роки вони пліч о пліч щоліта працювали з українськими вчителями задля місцевих дітей.

Не менш суттєвою стала і матеріальна допомога навчальним закладам. За кошт Shepherd’s Foundation були відкриті комп’ютерні класи, ресурсний центр англійський клуб, відремонтовано туалети та ще немало приміщень у школах №2, №3 та гімназії.

Надалі планують повністю переключитися на дітей-сиріт. Вже й відкрили побудований власноруч дитячий будинок у Полтаві. А для золотоніських школярів готують сюрприз у вигляді плідної співпраці з американськими навчальними закладами.

З нагоди церемонії закладення фундаменту табору, а також задля підведення підсумків десятирічної роботи, до Золотоноші завітало більше двох десятків волонтерів зі США, які всі ці роки докладали зусиль для допомоги дітям. Найбільше вразила гостей стрімка динаміка змін в українському суспільстві. Після візиту до трьох згаданих навчальних закладів усі американці в один голос констатували – вони справді приїхали вже до іншої країни.

За їхніми словами, зміни разючі всюди – від самих шкільних приміщень, до світосприйняття, поведінки та співпраці дітей, вчителів та батьків. Крім того, щиро захоплюються заокеанські волонтери самовідданою працею освітян, адже у них на батьківщині вчитель не має і частки того навантаження, котре присутнє в Україні.

Відвідавши три школи та зустрівшись зі старими українськими друзями, члени фундації попрямували додому. Дехто з них повернеться влітку для проведення лінгвістичного табору, а дехто вже зовсім скоро працюватиме над спортивним комплексом, котрий не тільки оздоровлюватиме дітей Черкащини та Полтавщини, а й дасть немало робочих місць місцевим жителям.